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Le photovoltaïque

C’est en 1839 qu’Alexandre Edmond Becquerel a découvert l’effet photovoltaïque. Celui-ci est obtenu par absorption des photons dans un matériau semi-conducteur qui génère alors des paires électrons-trous (excitation d'un électron de la bande de valence vers la bande de conduction) créant une tension ou un courant électrique. 

Réaction à la lumière

Les modules photovoltaïques  (1), composés de cellules (polycristallines ou monocristallines) se chargent de convertir la lumière émise par le soleil en électricité. Plus précisément, c’est la cellule qui va se charger de produire cette électricité. Réagissant en tant que semi-conducteur, elle absorbe l’énergie lumineuse et la transforme directement en courant électrique continu.

Pour information, l’unité de mesure de la puissance d’une cellule, et donc d’un panneau, est le Watt-crête (Wc). Un watt-crête représente la puissance électrique maximale produite dans des conditions standards qui sont d’une part un ensoleillement de 1000 watts/m2 (1 kilowatts/m2) et d’autre part, une température de la cellule photovoltaïque de 25 degrés. Il s’agit donc d’une unité théorique qui va servir de base au calcul de la puissance électrique estimée d’une cellule ou d’un panneau. Cette estimation tenant compte notamment de l'orientation de la cellule par rapport au soleil ou encore de l'inclinaison de la cellule par rapport au rayonnement solaire.

L’onduleur

Comme décrit ci-dessus, les modules photovoltaïques produisent du courant continu. Or, dans la pratique, nous utilisons principalement du courant alternatif car il faut pouvoir diminuer et/ou augmenter la tension de l'électricité à certain moment, et cela n'est possible qu'avec du courant alternatif.

Dés lors, toute installation photovoltaïque doit être équipée d'un ou plusieurs onduleurs (2) se chargeant de transformer le courant continu en courant alternatif, et de cette manière alimenter votre habitation.

Le  courant produit, est soit consommé par les appareils électriques en fonctionnement soit réinjecté dans le réseau de distribution publique lorsque la production dépasse la consommation.

Compteur vert et compteur domestique tournant à l’envers !

En sortie de votre installation photovoltaïque un second compteur électrique (3), dit compteur vert, est installé. Celui-ci comptabilise l´énergie produite en kWh de façon à pouvoir obtenir vos certificats verts auprès de la CWaPe.

Enfin, grâce au mécanisme de compensation, lorsque votre production électrique est supérieure à votre consommation, l’excédent est réinjecté sur le réseau. Ce mécanisme étonnant à pour conséquence de faire tourner votre compteur à l’envers, engendrant une diminution de votre facture électrique annuelle de manière considérable.